Iona, trip to Staffa

Bij een verblijf op Iona hoort eigenlijk ook een boottocht van een uur naar Staffa, een basaltrots die vanaf Iona te zien is. De vorige keren dat ik op Iona was, had ik de tocht niet gemaakt, omdat ik waarschijnlijk erg groen zie tegen de tijd dat ik op Staffa kom als er een redelijke golfslag is. Gisteren was het weer volmaakt om te gaan en ik had bovendien een vrije dag.

Waarom Staffa en niet een van de vele andere eilandjes van de Inner Hebrides? Wel, ten eerste is Staffa beroemd vanwege het bezoek dat Felix Mendelssohn Bartholdy aan het eiland bracht.  Fingal's cave, waarvan hiernaast een foto, inspireerde hem tot het schrijven van de Hebriden ouverture Fingal's Cave. In de cave zelf klinkt het prachtig als er iemand zingt (zoals een Schot gisteren deed in het Gaelic) en daarbij hoor je het geluid van de zee...

Een tweede reden om naar Staffa te gaan, zeker in deze tijd van het jaar, zijn de papagaaiduikers, ofwel puffins. Ze komen aan land tot heel dicht bij de mensen en het zijn heel bijzondere vogeltjes, met hun tamelijk gewone lijf en de bijzondere snavel. Ze hebben een vreemde manier van vliegen en een vreemde manier van zwemmen. Op IJsland zag ik ze met wel drie of vier visjes uit hun bek hangend, boven water komen. Dat zag ik deze keer niet, maar zo dicht bij had ik ze nog nooit gezien: tot anderhalf, twee meter kwamen ze. We konden zelfs hun geluid horen, dat een beetje op het spinnen van een poes lijkt.
Tot begin augustus zijn de puffins op Staffa, dan vertrekken ze tot juli volgend jaar. Meer foto's op Flickr.